L'ATV (Automated Transfer Vehicle), dont le premier exemplaire a été baptisé Jules Verne, a été lancé à 5H03 par une fusée Ariane 5 vers l'ISS, qu'il doit ravitailler en eau, ergols, vivres et matériel scientifique.
Le lancement, prévu samedi, avait été reporté d'un jour pour une vérification du système de séparation entre l'ATV et le lanceur.
Avec ce vol, Arianespace a lancé le plus gros véhicule (20 tonnes) jamais transporté par une fusée Ariane-5. Véritable "camion de l'espace", construit pour l'Esa par Astrium Space Transportation, l'ATV est un cylindre de 10,3 m de long et 4,5 m de diamètre qui pourrait contenir un bus londonien à deux étages. Il est capable d'emporter 9 tonnes de cargaison, soit soit trois fois plus que les actuels ravitailleurs russes Progress.
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