Campagne de tir Ariane 4

Une campagne de tir Ariane 4 dure de 25 à 27 jours ouvrés :

• 2 semaines environ en Zone de Préparation (ZP)
• 12 jours en zone de Lancement. (ZL)

En zone de préparation

• Réception et destockage des éléments du lanceur;
• Érection des 3 étages et des Propulseurs d'Appoint à Liquide (PAL)
• Assemblage du lanceur sur sa table de lancement, à l'exception du composite et des Propulseurs d'Appoint à Poudre (PAP);
• Pose de la case à équipements, raccordements électriques et pyrotechniques;
• Contrôles des chaînes électriques et fluides.

Le lanceur est ensuite transféré en Zone de Lancement (ZL). Cette opération, effectuée grâce au chemin de fer qui relie la zone de Préparation de la Zone de Lancement, dure environ une heure.

En Zone de Lancement

• Mise en place des Propulseurs d'Appoint à Poudre (PAP);
• Pose du composite haut (satellite et coiffe), sur le lanceur
• Derniers contrôles du lanceur et de la charge utile
• Remplissage en ergols et fluides des réservoirs du lanceur
• Lancement 

Campagne de tir satellite

Elle dure entre 3 et 6 semaines.

L'Ensemble de Préparation des Charges Utiles (EPCU), mis à la disposition des utilisateurs d'Ariane, permet la préparation de 4 satellites en même temps. Il permet :

• l'intégration, la mise en ÷uvre et le contrôle du ou des satellites,
• le remplissage des satellites en ergols
• l'encapsulation du composite

Campagne de tir type pour une Ariane 44 LP

Voici la chronologie type d'une Ariane 44 LP le jour du lancement (H0 est l'heure prévue de lancement) :

• J - 7 : Revue de Chronologie Lanceur
• J - 5 : Assemblage des satellites sur le lanceur
• J - 3 : répétition générale
• J - 1 : début de remplissage du 1er et 2èmeétage et des Propulseurs d'Appoint Liquide

• H0 -14h30 ; début de la chronologie finale
• H0 - 5h30 : retrait du portique
• H0 - 3h35 : début des opérations de remplissage du 3e étage du lanceur
• H0 - 1h05 : mise en oeuvre des moyens Télémesure, radar et télécom
• H0 - 0h50 : passage du ou des satellites en configuration lancement
• H0 - 0h06 : début de la séquence synchronisée. Celle-ci est entièrement automatique, gérée par ordinateur. Tout arrêt de la séquence synchronisée ramène automatiquement le lanceur dans la configuration H0 - 0h06. 
• H0 - 9 secondes : déverrouillage de la centrale inertielle du lanceur
• H0 - 5 secondes : ouverture des bras cryotechniques
• H0 : allumage du 1er étage et des PAL
• H0 + 4,25 secondes : allumage des PAP
• H0 + 4,40 secondes : décollage du lanceur.

L'heure de décollage est calculée en fonction des besoins du satellite à lancer. En effet, les satellites une fois positionnés sur orbites ont besoins d'une énergie électrique maximale fournie par leurs panneaux solaire. Pour cette raison, ceux-ci doivent recevoir des rayons solaires perpendiculairement. La fenêtre de tir sera donc calculée pour que, lors de l'arrivée du satellite sur son orbite, le soleil soit perpendiculaire à ses panneaux solaire. En générale, la fenêtre de tir est d'une trentaine de minutes.

 Le décolage réalisé, vient ensuite la phase de poursuite du lanceur :

Pour assurer le suivi du lanceur jusqu'à la fin de sa mission, soit environ 30 minutes, le CSG dispose de moyens de poursuite en Guyane, qui sont ensuite relayés par des stations aval :

• pour les tirs vers l'Est, c'est d'abord la station de Kourou puis de Cayenne qui reçoivent les informations des paramètres de vol. Viennent ensuite les stations de Natal au Brésil, puis d'Ascension (petite île Britannique au milieu de l'Atlantique). C'est enfin Libreville au Gabon qui termine le suivi du lanceur.